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24 ene 10 | ilike magazine

Especiales: Los mejores discos internacionales del 2009: Quinta posición

M Ward - Hold Time (Merge / 4AD, 2009)

Han pasado dieciséis años de su primera incursión en la música con el grupo Rodriguez. Diez desde que publicara el álbum con el que comenzaba su aventura sin sus compañeros. Desde aquel “Duet for guitars #2” han llegado otros cinco discos en solitario. Otro más con Monsters of Folk, el supergrupo americano de esta temporada. Una infinidad de ilustres colaboraciones y varias producciones. Pero sin embargo al bueno de Matthew Stephen Ward se le conoce principalmente por su trabajo en pareja. El “Volumen One” con Zooey Deschannel bajo el pseudónimo de She & Him.

Una popularidad que llegó tarde (como a casi todos los grandes músicos) puesto que las obras anteriores a ese trabajo son infinitamente más brillantes que el álbum con la actriz. Al igual que sucede con “Hold Time” (4AD, 2009), el trabajo que publicó el que en su día fuera el niño prodigio de Portland en los primeros meses de este año.

“Hold Time” es un disco sutil. Tanto que muchos no llegan a apreciar la dificultad de redondear la música como Ward lo hace. Desde For Begineers, primer corte del álbum, ya se advierte el trabajo de producción tan perfecto, con el Wall of Sound de Phil Spector como referente,  que acompaña a todo el disco.

A pesar de que en las primeras escuchas suena amable y sencillo, la gran multitud de anacrónicos detalles que pueblan las canciones  nos introducen en un muy bien entendido viaje a través de las raíces americanas. Aunque el disco se encuentra completamente bajo un prisma de folk que se antoja atemporal -en parte por el magistral uso que Ward hace del finger picking tradicional, deudor de John Farley- se pasea sin pudor por la espiritualidad en Oh Lonesome Me junto a Lucinda Williams, la visión más actual del pop en To save me, por el rock and roll con su personalísima visión del clásico de Sonny West Rave On, el blues a través del esqueleto rítmico de Never had nobody like you o al acercamiento al country de la orquestada Fisher of me.

La parte lírica, aunque es mucho menos acometedora que la de Post War (Merge, 2006), continúa siendo igual de sugestiva. Ahora Ward se muestra más reflexivo sobre temas más “cotidianos” como el amor, la vida o la muerte, pero sin llegar al costumbrismo tan mal concebido en la mayoría de las ocasiones. 

“Hold Time” es la obra cumbre de la cuasi perfecta discografía de M Ward. El disco en el que por fin se libera de fantasmas e influencias pasadas para mostrar, siempre mirando hacia el futuro y por supuesto sin perder un ápice de su excelsa personalidad, su perspectiva de la historia musical de Norteamérica, de la cual ya forma parte.